Metaverse coûtera 10 milliards de dollars par an à Meta

En Chine, les systèmes de travail « 996 » et « 007 » ont submergé les employés de bureau. On pourrait peut-être penser qu’aux États-Unis, de l’autre côté de l’océan, le travail serait beaucoup plus facile. Mais en fait, ils préconisent aussi le travail « à haute intensité », et les géants de l’Internet ne font pas exception. En ce moment, Mark Zuckerberg ne s’amuse pas, et son entreprise va et vient. La principale application sociale de Meta, Facebook, a toujours été axée sur la mise en relation avec des amis. Cependant, ce modèle ne fonctionne plus parfaitement car TikTok est un « train en marche » qui ne s’arrêtera probablement pas de sitôt. Dans le même temps, la transformation en métavers de Meta ne se fait pas sans heurts, et l’investissement initial est énorme, et il brûlera 10 milliards de dollars par an.

Le Marathon du travail

Ce mois-ci, Zuckerberg a organisé une réunion impromptue dans la baie de San Francisco pour rassembler ses principaux collaborateurs. L’un des ordres du jour est un « marathon de travail » pour discuter d’une feuille de route pour améliorer Facebook. L’amélioration comprendra des changements majeurs dans la façon dont les utilisateurs naviguent.

Dans les semaines qui ont précédé, Mark Zuckerberg a envoyé des messages aux cadres au sujet de la refonte, les exhortant à travailler plus vite et à mieux exécuter. Certains cadres ont dû lire 122 pages de diapositives sur l’ajustement. À cette intensité de travail inhabituelle, il est évident qu’ils vont s’épuiser. Pour assister au sommet, les cadres de Facebook ont pris l’avion du monde entier pour San Francisco. Zuckerberg et son équipe se sont penchés sur chaque diapositive. En quelques jours, l’équipe a publié une mise à jour de l’application Facebook pour mieux concurrencer son grand rival TikTok.

À l’heure actuelle, Zuckerberg conduit la Meta de 450 milliards de dollars vers une nouvelle phase. Dans le processus, il a fixé un rythme de travail impitoyable. Au cours des derniers mois, il a limité les dépenses, réduit les avantages, restructuré son équipe de direction et indiqué clairement qu’il allait licencier les employés peu performants. Il a déclaré que les employés qui ne voulaient pas rester dans l’entreprise étaient les bienvenus pour partir. Les managers ont également envoyé des mémos pour faire comprendre la gravité de la pratique, dont l’un était intitulé « Augmenter l’intensité du travail ». « 

Le stress au rendez-vous

Zuckerberg, 38 ans, tente de détacher Meta de ses racines de réseau social pour se concentrer sur un « metaverse » immersif, jusqu’à présent théorique. Dans la Silicon Valley, lui et d’autres cadres ont créé ce que beaucoup appellent l’ère du Web 2.0, une version d’Internet plus sociale et axée sur les applications. Toutefois, après que leurs plates-formes aient été mises à mal par des problèmes de confidentialité, de contenu toxique et de désinformation, ces cadres réfléchissent à leur vision originale et la bouleversent.

C’est un moment qui rappelle ce que d’autres entreprises ont fait pour renverser la vapeur, comme Netflix, qui a mis fin à son activité de DVD par courrier au cours des 10 dernières années pour se concentrer sur le streaming. Mais Zuckerberg l’a fait parce que Meta n’avait nulle part où aller. L’entreprise est confrontée à la menace d’une récession mondiale, tandis que des rivaux comme TikTok, YouTube et Apple se rapprochent.

Ces initiatives sont loin d’être un succès garanti. Les bénéfices de Meta ont chuté et la croissance du chiffre d’affaires a ralenti au cours des derniers mois, car la société investit massivement dans l’activité Metaverse. De plus, le ralentissement de l’économie nuit à son activité publicitaire. L’action Meta s’effondre.

« Lorsque Zuckerberg est super concentré sur quelque chose, c’est toute l’entreprise qui s’éteint », a déclaré Katie Harbath, ancienne responsable de la politique de Facebook et fondatrice d’Anchor Change, une société de conseil en technologie et démocratie. Ils vont rapidement abandonner d’autres emplois et se tourner vers le problème en question, ils sont soumis à une forte pression et doivent agir rapidement pour montrer des progrès. »

Un travail intensif attend les employés

Depuis, Zuckerberg a envoyé un signal clair que l’entreprise doit entrer dans un état de fonctionnement de « haute intensité », « il est temps de faire plus avec moins d’argent ». Ce mois-ci, Meta a abaissé son objectif de recrutement de personnel technique et d’ingénierie pour cette année de 10 000 à 12 000 à 6 000. À l’heure actuelle, elle ne recrute plus pour certains postes.

Les managers ont également été informés qu’ils ne doivent pas s’attendre à une dotation illimitée de leurs équipes. Chris Cox, chef des produits de Meta, a déclaré dans un mémo le mois dernier que l’environnement économique actuel exigeait des « équipes plus légères, plus méchantes et mieux exécutées ». Zuckerberg a déclaré un jour lors d’une réunion du personnel qu’il savait que tout le monde ne pouvait pas accepter ces changements, ce qui était bien, et qu’il pouvait partir s’il ne le voulait pas.

« Je pense que certains d’entre vous peuvent avoir l’impression que cet endroit n’est pas le bon pour eux, et je pense que cette auto-sélection est très bien », a déclaré Zuckerberg. « En fait, il y a peut-être un groupe de personnes dans l’entreprise qui ne devrait pas être ici ».

Un autre mémo a circulé au sein de Meta, intitulé « Augmenter l’intensité du travail ». Dans ce mémo, un vice-président de Meta a déclaré que les managers devraient commencer à « examiner de près chaque membre de l’équipe pour voir la valeur qu’il apporte à l’entreprise ».

« Si les subordonnés ne font pas leur travail ou ont de mauvaises performances, ils ne sont pas les personnes dont nous avons besoin et ils font défaut à l’entreprise », indique le mémo. « En tant que manager, vous ne pouvez pas permettre à quelqu’un de traîner en longueur ou de tirer l’entreprise vers le bas. »

Oubliez les vacances

Depuis la création de Facebook, Zuckerberg a pris l’habitude de confronter les employés lors de séances hebdomadaires de questions-réponses, en parlant de tout. Cependant, à mesure que l’entreprise s’est développée, ces réunions sont devenues de plus en plus scénarisées. Au lieu d’être prévu chaque semaine, il demande à d’autres cadres de répondre aux questions que les employés posent le plus. Selon des initiés, Zuckerberg semble souvent en colère lors des réunions auxquelles il participe.

Le 30 juin, il a de nouveau participé à une session de questions-réponses du personnel. La première question est prévue par des employés de Chicago. La question qu’il pose est de savoir si les Meta Days, les vacances supplémentaires que Meta a introduites pendant la pandémie de Covid-19, continueront en 2023.

Zuckerberg était clairement frustré par cette question. « Hum… eh bien », a-t-il balbutié. Il a expliqué qu’il pensait que l’économie américaine se dirigeait vers « l’une des pires récessions de l’histoire récente », précisant qu’il avait gelé les embauches dans de nombreux domaines, que TikTok prenait les emplois de l’entreprise, et plus encore.

Quant aux vacances supplémentaires, Zuckerberg a déclaré : « D’après le ton de ma voix pendant le reste de la session de questions-réponses, vous pouvez probablement imaginer ma réaction à ce sujet. » Cela dit, après cette année, les Meta Days seront terminés.

Quelques jours seulement après un « marathon de travail » avec la direction de Facebook ce mois-ci, Zuckerberg a mis à jour son profil Facebook pour signaler certains changements à venir dans l’application. Facebook commencera à suivre la manière de TikTok d’amener les gens dans un flux avec plus de vidéos et plus de contenu suggéré.

Actuellement, Meta a beaucoup investi dans la découverte de vidéos et de contenus, dans le but de renforcer son intelligence artificielle et d’améliorer son « algorithme de découverte » afin de recommander du contenu engageant aux utilisateurs sans que ceux-ci aient à le trouver eux-mêmes.